Degree and Career Choice by University Students: Themata and Representations

Abstract

This article stems from a study that aims to analyze students’ social representations of their studying process and their university degree. With this analysis, it was possible to examine the content and shaping of such representations and to induce dialogical taxonomies considered as themata. We understand, based on Moscovici’s proposal, that the understanding of the world, and thereupon the construction of social representations is organized according to dialogic pairs, dyadic oppositions that are at times expressed in the form of maxims and metaphors. The study was conducted by means of a qualitative method, with an analysis that follows the guidelines from the grounded theory. The induction of certain themata in this specific research has resulted, among other things, in understanding the beliefs, expectations and motivations the students have, in integration with the corresponding antinomies, while understanding the tensions in them. The referred themata was defined and elaborated in terms of the three dyads: the first one, lasting/fleeting, sets out an alternation between the notion of getting a degree as a life project, its choice being a defining event, and its perception with the fleetingness typical of these times, where the degree pursued is presented as a moment, a temporary path; the second pair, effort/pleasure, presents an opposition between the need for enjoyment and the effort necessary to complete the career path. The third one, certainty/uncertainty, accounts for the contradiction between the need to plan for their professional future and the volatility that characterizes the present times.

Este artículo surge de una investigación cuyo objetivo es analizar las representaciones sociales de los estudiantes acerca del estudio y la carrera universitaria. A partir de este análisis fue posible analizar el contenido y la formación de dichas representaciones e inducir taxonomías dialógicas consideradas thematas. A partir de la propuesta de Moscovici entendemos que la comprensión del mundo y por ello la construcción de las representaciones sociales, se organiza en función de thematas: pares dialógicos, oposiciones diádicas que en ciertos casos se expresan en forma de máximas y metáforas. Para realizar la investigación se utilizó un diseño cualitativo, realizando el análisis sobre los lineamientos de la teoría fundamentada. La inducción de ciertos thematas en esta investigación en particular ha posibilitado, entre otras cosas, entender las creencias, expectativas, y motivaciones de los estudiantes, integradas con sus respectivas antinomias, comprendiendo la tensión al interior de estas. Se han puntualizado y desarrollado los referidos thematas en términos de tres díadas: la primera, eterno/efímero, plantea la alternancia entre considerar la carrera universitaria como la carrera se representa como un proyecto de vida, y a su elección como un acontecimiento definitorio, con la fugacidad característica de la época ante la cual la carrera elegida se presenta como un momento, como un trayecto transitorio; el segundo par, esfuerzo/placer, en el cual la contradicción se plantea entre el disfrute como imperativo y el esfuerzo que implica la consecución de un proyecto de carrera. Y el tercero, certeza/incertidumbre, que da cuenta de la contradicción entre la necesidad de planificar a futuro una carrera y la liquidez característica de la época.