Social representations of higher education: Negotiation and tacit contracts of coexistence between second generation Maghrebian females and their parents

Abstract

Cette étude s’inscrit dans la dynamique des représentations sociales. A travers une situation de négociation des valeurs culturelles, on est amené à s’interroger sur la conditionnalité du système périphérique. Les maghrébines de deuxième génération, filles des familles immigrées du Maghreb, sont confrontées au biculturalisme dans la culture française. Les études supérieures représentent pour elles un enjeu important autour duquel s’établit un jeu de négociations. Chaque partie (filles et parents) peut conserver des privilèges en faisant des compromis entre la culture occidentale (française) et la culture traditionnelle (islamique). Afin de montrer comment s’illustre cette négociation, on compare deux groupes de filles d’origine maghrébine: les étudiantes (30 sujets) vivent toujours avec leurs parents et les non-étudiantes (28 sujets) sont en rupture. Le test des choix alternatifs (occidental versus traditionnel) révèle que les étudiantes font plus de choix traditionnels que les non-étudiantes tout en attribuant à leurs parents plus de choix occidentaux. Ceci renforce l’hypothèse d’une négociation des valeurs culturelles dans le cas des étudiantes.

This study is concerned with the dynamics of social representations. In looking at the system of negotiation of cultural values, one is lead to question the peripheral system of conditionality. Second generation Maghrebian females, daughters of Maghrebian immigrant families, are confronted with biculturalism within the French culture. Higher education represents for them an important stake around which the game of negotiations takes place. Each party (daughters and parents) can maintain certain privileges while making compromises between the occidental culture (French) and the traditional culture (Islamic). In order to show how this negotiation takes place, two groups of Maghrebian females have been compared: students (30 subjects) still living with their parents and non-students (28 subjects) having completely broken with the family unit. The test of alternative choices (occidental versus traditional) reveals that the students make more traditional choices for themselves versus the non-students while, at the same time, they attribute more occidental choices to their parents. This reinforces the hypothesis that students negotiate cultural values.